Geschiedenis gaat niet over vroeger. Het gaat over nu.

Van stedenbouw naar het onderwijs
De weg naar het onderwijs verliep niet helemaal volgens plan. Benjamin begon ooit aan een studie Stedenbouwkundig ontwerpen. Al snel ontdekte hij dat zijn hart daar niet lag. Tijdens zijn middelbareschooltijd hielp hij regelmatig klasgenoten met leren. Daar ontdekte hij hoeveel plezier hij haalde uit uitleggen en begeleiden. Hij stapte over naar de lerarenopleiding aan Windesheim en vond zijn plek in het onderwijs. Geschiedenis werd zijn vak, mede dankzij de verhalen van zijn opa.

"Ik vond het altijd fascinerend hoe gebeurtenissen uit het verleden invloed hebben op het leven van nu. Dat probeer ik leerlingen ook mee te geven."

Wereldburgerschap in de praktijk
Dit schooljaar kreeg Benjamin er een bijzondere uitdaging bij. Hij ontwikkelde samen met zijn collega’s het nieuwe vak wereldburgerschap. Het vak, dat vroeger levensbeschouwing was, heeft dus een andere naam en doel, namelijk leerlingen nog beter helpen in een samenleving die steeds complexer wordt.

Dat klinkt eenvoudig, maar is het niet. De landelijke doelen voor burgerschap zijn breed geformuleerd en geven weinig onderscheid tussen onderwijsniveaus. Daarom werkt UGO met een eigen aanpak waarin lesmethodes worden gecombineerd met actuele thema's uit de samenleving. In de lessen komen onderwerpen aan bod zoals democratie, maatschappelijke vraagstukken, mentale gezondheid en actualiteit.

Een klas waarin verschillende meningen mogen bestaan
In de lessen wereldburgerschap gaat het vaak over onderwerpen waar mensen verschillend over denken. Juist daarom vindt Benjamin een veilige sfeer belangrijk.

"Veel leerlingen zijn op zoek naar het juiste antwoord. Want bij het vak wereldburgerschap zijn ze voornamelijk bezig met het leren vormen van een eigen mening over maatschappelijke vraagstukken.”

UGO kent een diverse leerlingenpopulatie met uiteenlopende achtergronden en overtuigingen. Dat maakt gesprekken soms uitdagend, maar vooral waardevol. 

"Je hoeft het niet altijd met elkaar eens te zijn. Maar je moet wel leren luisteren naar elkaar en elkaar respecteren."

Meer dan een diploma
In de aanpak van UGO draait onderwijs om meer dan cijfers en diploma's. Natuurlijk zijn taal, rekenen en vakkennis belangrijk. Maar minstens zo belangrijk zijn de vaardigheden die leerlingen meenemen naar hun leven buiten school. Dat zie je ook terug in de aanpak van de lessen geschiedenis en wereldburgerschap van Benjamin.

"We besteden aandacht aan dingen waar leerlingen later echt iets aan hebben. Denk aan solliciteren, belastingzaken regelen of omgaan met maatschappelijke vraagstukken. We willen leerlingen voorbereiden op hun plek in de samenleving."

Leerlingen leren niet alleen voor een toets, maar ook voor het leven. Dat is volgens Benjamin een belangrijk onderdeel van de identiteit van UGO.

Onderwijs doe je samen
Een van de grootste uitdagingen van deze tijd ziet Benjamin in de toenemende polarisatie in de samenleving. Meningen worden soms steeds scherper en dat merken scholen ook. Daarom zoekt hij bewust de samenwerking met ouders.

"Onderwijs is een samenspel tussen school en thuis. Als we elkaar weten te vinden, kunnen we leerlingen het beste ondersteunen."

Trots op UGO
Als hij één ding mag noemen waar hij trots op is bij UGO, hoeft Benjamin niet lang na te denken.

"UGO blijft zich ontwikkelen. We zijn als school voortdurend bezig om beter te worden."

Een mooi voorbeeld daarvan is de recente beoordeling van de Onderwijsinspectie, die het burgerschapsonderwijs van UGO als voldoende beoordeelde. Voor Benjamin is dat een bevestiging van waar de school voor staat.

"Wij willen leerlingen niet alleen iets leren voor een toets. We willen ze helpen ontdekken wie ze zijn, wat ze kunnen en hoe ze hun weg vinden in de maatschappij."

Dit is precies waar goed onderwijs over gaat: leerlingen niet alleen voorbereiden op hun diploma, maar ook op hun Plek in de samenleving en hun toekomst.