"Als kinderen mij niet meer nodig hebben, dan is mijn missie geslaagd"

Een route die uiteindelijk toch naar het onderwijs leidde
Werken met kinderen loopt als een rode draad door het leven van Dewi. Na het vmbo begon ze aan de opleiding onderwijsassistente. Hoewel ze die opleiding uiteindelijk niet afrondde, bleef het werken met kinderen haar trekken. Op haar dertigste besloot ze opnieuw voor die passie te kiezen en behaalde ze haar diploma Gespecialiseerd Pedagogisch Medewerker.

Via Fris! Kinderopvang, dat gevestigd was in De Zonnewende, kwam ze in aanraking met de school. Uiteindelijk maakte ze de overstap naar het onderwijs en werkt ze inmiddels met veel plezier als onderwijsassistent.

"Ik merk dat ik hier helemaal op mijn plek zit. Geen dag is hetzelfde en ik krijg ontzettend veel energie van het werken met kinderen."

Van kleuters tot groep 7
Wie denkt dat Dewi de hele dag in één klas zit, heeft het mis. Haar rooster brengt haar langs vrijwel alle bouwen van de school. Ze begint haar dag vaak bij de kleuters, ondersteunt later leerlingen in de middenbouw en werkt vervolgens met groepjes leerlingen uit de bovenbouw.

Bij de kleuters helpt ze bijvoorbeeld tijdens de overgangsmomenten in de klas, zodat de leerkracht tijd heeft om een leerling extra aandacht te geven. Bij oudere leerlingen werkt ze juist aan rekenen, begrijpend lezen of spelling.

"Er zijn kinderen die sommige dingen gewoon beter begrijpen als je het in een klein groepje of één-op-één uitlegt. Dan zie je soms letterlijk het kwartje vallen."

Extra aandacht maakt het verschil
Volgens Dewi is die extra ondersteuning belangrijker dan ooit. Klassen zijn groter geworden en de verschillen tussen leerlingen nemen toe. Juist dan kan een onderwijsassistent het verschil maken.

"Een leerkracht heeft veel verschillende niveaus in de klas. Dan is het fijn als er iemand is die een groepje leerlingen even apart kan nemen en extra uitleg kan geven."

De mooiste momenten? Dat zijn niet de momenten waarop leerlingen bij haar zitten.

"Mijn grootste succesmomenten zijn eigenlijk de momenten waarop kinderen niet meer bij mij hoeven te komen. Dan weet ik dat ze weer zelfstandig verder kunnen."

Meer dan alleen taal en rekenen
Naast het ondersteunen bij de basisvaardigheden begeleidt Dewi ook leerlingen die op sociaal-emotioneel gebied wat extra hulp nodig hebben.

Zo werkt ze met een leerling die moeite heeft met drukke overgangsmomenten op school. Voordat de pauze begint, komt hij eerst even bij haar langs om op de trampoline te springen.

"Dat helpt hem om zijn energie kwijt te raken en rustiger de pauze in te gaan. Soms kunnen kleine dingen een groot verschil maken."

Ook begeleidt ze kinderen die moeite hebben met emoties of sociale situaties. Door samen situaties te bespreken en te oefenen, leren zij beter begrijpen wat er gebeurt en hoe ze daarop kunnen reageren.

Woorden begrijpen is de sleutel
Een bijzondere uitdaging vindt Dewi het begeleiden van leerlingen die nog niet zo lang in Nederland zijn. Technisch lezen gaat vaak goed, merkt ze, maar de betekenis van woorden vormt soms een grote uitdaging.

"Als een tekst gaat over een 'dappere muis', maar je weet niet wat het woord dapper betekent, dan wordt het lastig om het verhaal te begrijpen."

Daarom besteedt ze veel aandacht aan woordenschat. Niet alleen door woorden uit te leggen, maar vooral door veel samen te lezen, te praten en situaties te bespreken.

"Je merkt dat woordbegrip de sleutel is. Als kinderen de woorden begrijpen, kunnen ze ook verder met de rest van de lesstof."

Samen leren van elkaar
Onlangs volgde Dewi samen met acht andere onderwijsassistenten uit het primair onderwijs een cursus rekenen. Daar leerden ze meer over rekenstrategieën, leerlijnen en manieren om leerlingen effectief te begeleiden.

"Veel dingen deed ik eigenlijk al goed, maar nu weet ik ook waarom. Dat geeft vertrouwen."

Minstens zo waardevol vond ze de gesprekken met collega's van andere scholen.

"Je merkt dat iedereen tegen dezelfde dingen aanloopt. Het is fijn om ervaringen uit te wisselen en van elkaar te leren."

Fantastisch werk
Als Dewi terugkijkt op haar werkdag, overheerst vooral één gevoel: plezier.

"Natuurlijk heb je weleens een dag waarop je minder zin hebt. Maar zodra je met de kinderen bezig bent, is dat gevoel weg."

Dat enthousiasme is precies wat haar werk zo waardevol maakt. Voor leerlingen die een extra steuntje nodig hebben, voor leerkrachten die wel wat extra handen kunnen gebruiken en voor de school als geheel.

"Als een kind weer verder kan, zelfvertrouwen krijgt en zelfstandig verdergaat, dan ga ik met een goed gevoel naar huis."